搜救将会持续多久？
2014年，中国民航科学技术研究院专家谢孜楠曾接受新华社专访，在回答"搜寻与救援工作按什么原则进行？搜寻工作有具体时限吗"一问时，谢孜楠表示，国际民航公约附件１２、附件１３以及《国际海上搜寻救助公约》相关条款，均未对搜寻时限作出具体要求。
根据国际民航公约附件12《搜寻与救援》5.5.1条款："搜寻与救援工作必须按实际情况继续进行。直到所有幸存者被送到安全地点或直到失去救援幸存者的全部合理希望为止。"
而《国际海上搜寻救助公约》5.13条款有关搜寻无效的定义为："搜寻工作只有在对救助幸存人员不再有任何合乎情理的希望才应结束。"
《国家处置民用航空器飞行事故应急预案》中规定的应急终止条件包括：事故航空器的搜救工作已经完成；机上幸存人员已撤离、疏散；伤亡人员已得到妥善救治和处理，重要财产已进行必要保护；对事故现场、应急人员和群众已采取有效防护措施；事故所造成的各种危害已被消除，并无继发可能；事故现场的各种应急处置行动已无继续的必要；受影响的民用运输机场已恢复正常运行；事故现场及其周边得到了有效控制，对重要地面设施、环境保护、公众安全、社会稳定等的影响已降至最小程度。
王亚男表示，空难事故的搜救工作，是一种非常特殊的专业工作，为防止损坏残骸，工作组难以轻易动用大型机械，要用人力。不仅要挖，还要缓慢地挖，不断从表层土壤里筛选出那些可能属于飞机的物件，这有点像考古工作。飞机破碎了，属于它的零件仍然会以极高的速度跟地面接触、扎到底下，这会让搜救工作更加困难。
第四次发布会信息显示，目前已经找到的主要残骸包括：发动机部叶片及涡轮残件、发动机吊架残件、左右侧水平尾翼残件、副翼自动驾驶作动器以及带有部分翼梢小翼的机翼残件。
王亚男对记者表示，相比黑匣子那样的直接证据，上述物件属于一种间接证据，也有助于工作组对事故的研判。但是，它们已经在坠落或撞击的过程中受到二次破坏，需要先对残骸进行一次复原处理，就像破案一样，比如研究残骸破损究竟是在空中还是坠地过程中形成的，然后将残件做个大致的拼接，恢复到飞机上相对应的位置。这就对工作组后期的恢复和研判工作带来一定难度。
