开宝六年（973年）8月，一直主张父死子继，反对赵光义继位的宰相赵普被罢相，同年9月，时任开封府尹的赵光义被封为晋王，而"亲王+京尹"乃是五代十国以来皇储的标配。赵光义不仅完全符合当时的皇储身份，而且大权在握，常年参与朝中事务，而当时的赵德昭和赵德芳不过是挂名的节度使和防御使，不仅没有实权，且从未参与朝政。如此判断，赵光义极有可能是赵匡胤选定的既定继承人。
赵光义"亲王+京尹"的身份是储君标配
可以说，赵光义虽未被明确立为储君，但却已经具备成为储君的所有条件，且已经广为人知。而从赵光义获得"亲王+京尹"的储君身份，一直到赵匡胤去世之前，赵匡胤并没有改立储君的意图，因此赵光义并无作案动机。相反，得知赵匡胤驾崩之后，宋皇后要求王继恩召赵德芳入宫的举动反而更为可疑。
赵光义到底有没有作案时间，目前仍有争议
