周处性格刚强正直，不阿权贵，处于御史中丞这样一个位置，很容易得罪人。比如说曾经违法的西晋宗室重臣司马肜。在东吴有一个人与周处有些相似，就是吏部尚书暨艳。暨艳因为沙汰官吏引起东吴群臣的仇恨，孙权为了平息怨气，只能处死暨艳，被牵连的还有支持暨艳的张温。周处的悲剧也是类似的缘故，不过更加委屈和壮烈。
周处死于司马肜的排挤
西晋对西北方的控制一直不算很稳定，这也是从东汉以来就存在的弊病。在西晋元康六年（即公元296年），在关中地区爆发剧烈的叛乱。匈奴、羌人、卢水胡组成的叛军杀死北地太守张损，击败冯翊太守欧阳建；雍州刺史解系也被匈奴首领郝度元击败；秦州、雍州的氐人、羌人也进行反叛，以氐人首领齐万年为首领，齐万年僭号称帝，挑战西晋政权的权威。
