据史料记载，一次朝会的时候，刘秀读隗嚣、公孙述的书信，韩歆却说："亡国之君皆有才，桀、纣亦有才"，刘秀大怒，"以为激发"。后来韩歆"又证岁将饥凶，指天画地，言甚刚切"，结果被刘秀免官。刘秀还觉得无法释怀，于是派人将其赐死。
韩歆死后，当时的著名学者欧阳歙被封为大司徒。欧阳歙是当时的大儒，世代家传《尚书》，弟子徒孙遍布天下。但好景不长，欧阳歙也被查出问题，"坐在汝南臧罪千余万发觉下狱"，原来欧阳歙在汝南太守任上，度田不实，还收取好处费达千余万钱。
欧阳歙下狱期间，皇宫门前可热闹了，每天都有数千人在此聚集，向皇帝请求释放欧阳老师，其中有人甚至主动提出自己愿意替欧阳老师去死，这些学生每天在宫门前苦苦哀求，但最终刘秀没有法外开恩，欧阳歙还是死在狱中。与此同时，"河南尹张及诸郡守十余人皆坐度田不实，下狱死"。
欧阳歙死后，关内侯戴涉被封为大司徒。戴涉比前面两人强点，因为他当了将近三年的丞相，前面两位，韩歆不到两年，欧阳歙将近十个月而已。时间到了44年4月，大司徒戴涉的生命走到了终点，"大司徒戴涉坐所举人盗金下狱"，也就是说戴涉因为所举荐的人偷盗金钱，牵连到自己，最后戴涉也死在狱中。
