马士英就是这样一个大名鼎鼎的阉党，并被称作最大的奸臣。这是因为东林党是当时最大的话语权，他们既是江南大地主的代表，也是当时发达商品经济的富商阶层代表，他们就可以垄断主流民意。
李自成攻陷北京，崇祯帝朱由检殉国，吴三桂勾引满清入关，江北几乎全部沦陷，在此民族危亡之际，朝的官场依然在陷入内乱。马士英等人力主扶持福王，遭到东林党等人的反对，但最终成功，马士英成为首辅。
李自成攻陷北京，崇祯帝朱由检殉国，吴三桂勾引满清入关，江北几乎全部沦陷，在此民族危亡之际，朝的官场依然在陷入内乱。马士英等人力主扶持福王，遭到东林党等人的反对，但最终成功，马士英成为首辅。随即全力安排江北防御，但就在此时，左良玉与东林党人相呼应清君侧，南明陷入内战。马士英只好派兵抵挡左良玉，造成江北防务空虚，致使史可法困守扬州。扬州被满攻破，十日之内八十万民众被杀害。
