人们在讨论清朝和明朝火器发展的时候，经常会说这样一句话，即明朝的火器是领先于全世界的，这段话其实是存在很大问题的。在明朝初期的时候，明朝的火器制造技术和火器战术确实还处于相对领先的地位，但是到了明朝中后期，中国的火器制造其实就已经落后于世界顶尖水平了，当时明朝其实已经开始仿造西方国家的火器了。
明朝仿造西方国家的火器共有三次，其中第一次是仿造葡萄牙战船上的佛朗机炮。在1522年的时候明朝海军在广东地区击败了五艘来犯的葡萄牙战舰，虽然明朝海军是最后的胜利者，但是战斗的过程其实颇为艰苦，因为敌舰上有一种射速极快的新型火炮。在取胜之后，明朝海军俘获了葡萄牙的两艘战舰，并从上面缴获了这种被称为佛朗机炮的新型火器。
所谓佛朗机炮就是一种新型的子母炮，其母炮的炮膛上有一个空洞，在战斗的时候，需要将炮弹装填在子炮中，然后将其放入母炮炮膛额空洞里，再进行发射。在使用佛郎机炮的时候一般会有三个预备的子炮，这让其射速远高于其他火炮。明朝在得到这种武器之后立即着手进行仿制，这有效提升了明朝的海防水平。
