需要指出的是，日本皇室选妃的要求相当苛刻，皇太子年满18岁就要开始选妃。早在1951年，宫内厅就开始了选妃的非正式调查。1953年，主要由皇族成员组成的"皇太子选妃委员会"成立，一时间，日本举国掀起热议。同我国古代不同，没有什么太监身负皇命下到民间，去到各省为皇帝挑选秀女，日本要苛刻得多，能当皇帝妃子的只有皇室。因此美智子虽是大富大贵之家，但根本没有参选资格。
▲美智子青年照
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1957年，选妃仍然没有结果，心情烦闷的明仁来到轻井泽参加当地的网球比赛，以求放松。碰巧，刚刚大学毕业的美智子也在这里，他们俩还被举办方很凑巧的安排到了面对面，美智子网球手法熟练，身体轻盈，在和明仁拉锯了两个钟头后，抓住了明仁的破绽并一举赢得了比赛。
