在西迁的过程中，匈奴人不能不受到沿途丝绸贸易的影响，这也可能成为日后匈人向拜占庭勒索黄金的一个原因。
由于小亚细亚半岛受"3世纪危机"的影响较小，在4世纪后期成为亚欧大陆丝绸贸易的中心地区。丝绸开始在拜占庭的统治者、贵族、牧师、富商中广为流行，几乎所有人都希望拥有自己的丝绸长袍。他们放弃了早期简约的风格，许多人的长袍上都有金线或银线的刺绣。基督教教堂也使用精美的丝绸窗帘作为装饰，在基督教徒的葬礼中有时也将丝绸当作床单使用。
公元401年皇帝狄奥多西二世在举行洗礼时，"全城(指君士坦丁堡)的人都头戴花环，身穿丝绸袍服，戴着金首饰和各种饰物，没有人的笔墨能形容全城的盛装"。而丝绸的广泛流行说明丝绸贸易的兴隆，由于丝绸往往需要用黄金来购买，因此可以看出在拜占庭社会中流动着相当数量的黄金。由此，比西哥特人更强大、作为民族大迁徙动力的匈人遂将拜占庭作为抢掠勒索的对象。
西迁后匈人的社会经济完全是以游牧经济为主。匈人的生活必需品大部分是从那些他所征服的民族如阿兰人、哥特人中抢来的。在寒冷的南俄草原和马背上的生活中，单薄的丝绸对于匈人毫无用处，但是匈人却对黄金有着强烈的渴望，"他们没有对宗教或迷信的敬畏心，因此可以任意进行敲诈，不受约束，他们非常喜欢黄金。"从公元5世纪初开始，匈人开始从巴尔干入侵经济富裕的拜占庭帝国，并将黄金作为勒索的主要对象。
