但往后的事实证明，李忱早年不过是在韬光养晦。他有才华，有追求，并不想做个宦官手中的傀儡。
在位期间，李忱以唐太宗为榜样，宵衣旰食，勤勤恳恳。为了加强皇权，李忱果断将"牛李党争"的核心人物李德裕的牌位移除庙堂，并大举重用科举出身的牛党成员。而在辅佐帝王的宰相的任免上，李忱也是分外小心，尽力避免擢升有朋党支持的人为一国之相。
李忱还有一点和唐太宗很像的地方，那就是虚心纳谏。为了了解民情，李忱密令信任的翰林学士韦澳在民间四处考察，将考察结果编纂成《处分语》，时常查阅。而对于谏官，李忱很看重唐朝名相魏徵的五世孙魏谟，甚至将其拜为宰相。
