二、永乐盛世
永乐盛世是明成祖朱棣时期所出现的盛世，为明初三大盛世之一。和洪武之治一样，永乐盛世也是以年号来称呼。在明朝和清朝时期，通常每一位皇帝都只会使用一个年号（也有例外情况，比如明英宗朱祁镇）。因此，对于后人来说，也经常用年号来称呼明清时期的皇帝。
靖难之役后，朱棣击败了建文帝朱允炆，以藩王的身份登基称帝。在此基础上，明成祖雄才大略，即位后励精图治，发展经济，提倡文教，采取了许多措施大力发展经济，使得天下大治，国家富强，疆域辽阔，乃至于不少历史学者称赞该时期"远迈汉唐"。
众所周知，早在朱元璋在位时，就已经废除了丞相这一官职。对此，朱棣在位时，逐渐用内阁来取代之前的丞相，以此帮助自己处理朝政。在明朝时期，内阁首辅完全可以称之为宰相了。明成祖还在1421年，正式将明朝的都城迁到了北京。经济上，明成祖朱棣大力发展农业，兴修水利，疏通大运河，减轻税负。
