慈禧是封建王朝最后一位执掌实权的女性，她的手段极其高明，咸丰帝死后，同治帝继位，顾命八大臣企图专权，朝野上下局势动荡，慈禧便拉拢八大臣，借他们之手除掉了"保皇"势力。
顾命八大臣没用了，自然是卸磨杀驴，慈禧又联合咸丰的弟弟恭亲王奕訢，发动了辛酉政变，八大臣先后被捕，革职的革职、处斩的处斩，八大臣一除，慈禧和慈安自然两宫听政。
慈安是咸丰皇后，慈禧是贵妃，她论身家地位自然是低慈安一筹，这让慈禧自然很不满，同治帝还在时，慈禧母凭子贵，可惜同治英年早逝，又没留下子嗣，慈禧只能立自己的侄子爱新觉罗·载湉为帝。
