一个铁蹄踏遍南北大漠的马背民族，一个扬鞭跃马世界东方的草原王国，他们生长在野性的草原上，但却未给自己留下只言片语，因为这个民族没有自己的文字，这个文字名叫匈奴。
原始社会时期，华夏族分为炎帝与蚩尤两大部落联盟。这时第三支联盟渐渐强大起来，第三支联盟首领皇帝打败了炎帝，并继续南侵九黎部落，最终击败了九黎，成为华夏的新首领。"匈奴"，汉语直译为"人"或者"土民"，意为"天帝之子"。公元前8世纪至公元前7世纪时，匈奴族开始在中国北方地区初步建立起氏族和部落联盟，到公元前3世纪时，他们进入了铁器时代，铁器时代引领匈奴的军事力量步入一个新的高度。在日常生活中，本身就是游牧部落的匈奴族，马上功夫一流，无论是骑马还是狩猎，他们都是技艺娴熟，是当之无愧的草原霸主，也是当时世界上最精锐的骑兵部队。到了秦汉时期，匈奴族出现了第一代单于--头曼单于，头曼单于在今天河套及阴山地区建立起了头曼城，这是中国历史上有记载的第一个草原王国。
冒顿在杀了头曼单于后得到了匈奴的王位，随后他沉着坚忍，号召族人发展畜牧业，冶炼技术，全力增强匈奴实力。在击败东胡后，匈奴把眼光投入了中原地带，冒顿亲率40万大军全力进攻马邑（今山西朔州）。当他再度进攻晋阳时，遭到刚刚在楚汉争霸中大胜的汉高祖刘邦带军迎击。这一年是公元前200年冬，冒顿单于诱敌深入，在白登山将刘邦围困，七天七夜，刘邦的身边再无可战之兵，于是高祖的谋士陈平只好向匈奴求和，单于这才放了刘邦一条命。此后的西汉--中原大地上最大的王朝，因国力尚不雄厚，一直采取和亲的方式来换取边疆的安宁。北方草原进入了匈奴时代。
