播州之役是万历三大征中最后一场战役，主战场位于我国西南地区，当时土司叛乱，才发起播州之役。杨应龙是主要的发起者，杨应龙的祖先其实在这块地区已经形成了一个自己的家族，也祖祖辈辈的生活在这里，在当地已经进行了将近400年的统治，甚至超过一个王朝，一个在地方上统治了400年的家族，也可以想象到他们的势力是极其庞大，相当于一个土皇帝的存在，可是当时明朝建立后要求其归顺明朝，还将他们分为当地的土司，到了万历14年的时候，杨应龙出任土司，这个时候，播州就开始逐渐逃离明朝的管制。杨义龙在当地为所欲为，经常瞒着朝廷，屯兵屯粮，还修建了许多军事要塞，其中就包括海龙堡。
杨应龙这个人野心很大，骄纵跋扈，为人相当的阴狠歹毒，对四川地区虎视眈眈，想要占据整个四川，独霸一方，而这个人的野心也非常大，竟然在家里设置了宦官，他的住所雕龙画凤极其奢华，杨应龙这个人狡诈多疑，所以得罪了多方势力和很多人结怨，当时的播州就有许多人和他不对付。后来杨应龙公开叛变，他的儿子被押到了重庆作人质。
播州之役，明朝大获全胜，也付出惨痛代价，朝鲜之役，平定丰臣秀吉不过派出了7万人，而平定杨应龙一战前前后后总共派了20万人，由此也可以想到这场战役可以算上一场险胜，明朝付出巨大的代价，物资和银两，当时明朝因为连年战事早已经羸弱不堪，播州之役更是掏空家底，《明史》载："宁夏用兵，费帑金二百余万。其冬，朝鲜用兵，首尾八年，费帑金七百余万。二十七年，播州用兵，又费帑金二三百万。三大征踵接，国用大匮"。于明神宗而言，这只不过是自己人生功劳簿上光辉的一笔，可是对于明朝来说，万历三大征，却让整个明朝陷入了万劫不复之地，很多人怪崇祯皇帝是亡国之君，但其实崇祯皇帝的爷爷明神宗才是真正的亡国之君，《明史》评价其人："论者谓：明之亡，实亡于神宗。"
参考资料：
[清]张廷玉等：《明史》
