刘宏有两个儿子，一个是何进同父异母的妹妹何皇后所生的刘辩，一个是王美人所生的刘协。何皇后虽然受宠，但刘宏却不喜欢刘辩，而喜欢刘协，想立他当太子，但是何进是最高的武职大将军，位高权重，因此刘宏并没有公开立下太子。西园八校尉的设立，其实就是在分何进的军权，为刘协即位做准备。
果然，到了189年4月，刘宏死了，死前向蹇硕托孤，让其辅助刘协登上皇位。刘宏认为西园军在蹇硕掌握之中，有足够的能力制住何进，帮助其爱子刘协登上皇位。但是刘宏忘了一点，宦官只不过是皇帝的家奴，他们权势的根源完全在于皇帝本人，一旦宦官们依附的皇帝不在了，这些宦官也就没有什么能量了。这也是文人集团长期以来掩盖的真相，他们都称汉末士人集团与宦官集团进行了坚决的斗争，而士人集团自然是正义的一方，宦官集团是邪恶的代表。
刘宏没死，蹇硕有非常大的权势，因为他背后是皇帝。可当刘宏死了，蹇硕不过就是那只老虎身前的狐狸。
蹇硕是忠于刘宏的，他准备先弄死何进，然后扶刘协登基。但其他人不一样，蹇硕的同类，其他的家奴需要一个新的主子，在当时的情况下，宫中地位最高最有权势的自然是何太后。直接投靠何太后不好么？可以轻易保住自己的荣华富贵，干嘛要冒风险去拥立刘协？就算成功了，自己还是那个家奴，不会有任何变化。于是蹇硕被自己的同类迅速出卖，遭到何进的反杀。至此何进大获全胜，刘辩顺利登基，成为大汉帝国的新皇帝。这个就是核心问题，这一胜利，不是外戚集团对宦官的胜利，也不是士人集团对宦官的胜利，而是争夺皇权的胜利，本质上是刘辩当皇帝还是刘协当皇帝的问题。
