后来，恰逢甲午中日战争的开始，慈禧太后在观看完北洋水师的成果后，耀武扬威的下令让北洋水师出战日本，其实慈禧不知道的是，北洋水师的海军制度和许多东西根本都没完善好，李鸿章却是心知肚明，他极力劝谏慈禧别让北洋水师出兵，先缓和与日本的关系，再等两年，北洋水师一定能战胜日本。
不过搞笑的是，慈禧坚定信念非要打，最终北洋水师被迫出战，结果大家也知道，北洋水师输在协同作战，输在缺少海洋战略意识，输在无法对敌我实力的比较，直接就正面进行决战，这样的结果就是北洋水师惨败。
水兵们空有一腔热血，可是就是打不过灵活、协同的日本海军，这一战直接把李鸿章的心血直接给毁掉了；也是在这个时候，李鸿章是彻底对晚晴政府失望了，而此时的李鸿章也早年过花甲，没有精力再来一次，本想退隐回家，却没想到后面的人生是更加的凄惨。
《马关条约》的屈辱历史，清王朝的背锅者
