1900年，八国联军以"保护使馆"的名义进犯北京，八国联军侵华战争由此爆发。
如果说1840年的鸦片战争，拿着冷兵器的清军，无法抵挡英国军队的坚船利炮，还情有可原。但经历60年的洋务运动，清政府已经引进了一批比较先进的西方军事装备，特别是在甲午战争失败后，打造了一支新式军队。至少在武器装备上，清军不输于进犯北京的八国联军。
举个例子，当时在天津大沽炮台的岸防巨炮，是德国克虏伯厂原装进口，采用当时世界最先进技术，口径达到了340mm，威力远超当时的军舰主炮。而且，还配置了4艘德国制造的鱼雷舰。堡垒炮+鱼雷舰，理论上天津大沽炮台将会是固若金汤。
