我们以汉朝为例，汉武帝时期虽然屡次击败匈奴，但匈奴战败便远遁漠北，汉武帝虽然又派军深入漠北击败匈奴主力，但仍无力彻底对其征服，此后汉匈双方仍是打打停停，一直到东汉初期这才基本解决。又如明朝永乐时期，朱棣先后五次出征，然而在知道了明军的强大之后，鞑靼军队便开始避而不战，导致朱棣徒耗钱粮，却始终难以歼灭敌人主力。
此外，游牧民族不同于农耕文明，游牧民族发动战争的代价普遍偏小，而农耕文明大军出动却往往需要极为庞大的后勤支持。因此，寻找歼灭游牧民族主力，一直是中原王朝所面临的一个难题，时间太短难以找到，时间太长国家又负担不起。
无法有效歼灭敌军主力，自然也就难以迫使其臣服，接受己方的统治。而清朝之所以能够对蒙古实行统治，沙俄的东扩其实也是一个重要原因，占领了西伯利亚的沙俄其实一定程度上限制了游牧民族的生存空间，彻底堵死了游牧民族的退路。
原因之二：完全不同的两个民族，统治成本太大
