湘军是曾国藩一手创造的，这支军队并不非清朝的正规军，而是标准的地方武装，当时清朝的正规军只有八旗和绿营，这些人世代为兵，吃公粮，武器装备也是优先配发，所以从全国的武装来看，八旗和绿营的装备是最好的，可就是这样一群装备精良的正规军，在面对一群揭竿而起的农民时却被打的溃不成军，如果不是曾国藩的湘军出面，恐怕大清就要亡在太平军之手了。
绿营军为何那么不堪一击，湘军为何会那么强呢？在曾国藩创建湘军的时候首先考虑到了绿营军为何会不堪一击，分析之后制定了两个颠覆性的制度，让湘军的队伍充满战斗力。
绿营军的失败跟他们自身的原因分不开的，首先这是一支世袭的军队，所有的兵都是由国家供养，平时分散在各地，一旦遇到战事就会从各地抽调兵力组建一支军队，然后由朝廷派遣将军统帅。
这样的军队，将不识兵，兵不识将，毫无战斗力，打胜仗了相互猜忌，打败仗了就隔岸观火，根本不会救援。而且这些人都是各地部队抽调出来的，打起仗来基本上不会卖力，因为大家都是贪功，绝不会拼命，所以这样一支军队一接触到农民出身的太平军就立马溃败了。
