艾媒咨询数据显示，2016—2019年，三线及以下城市茶饮市场增长达到了138%，超过北上广及新一线城市120%的增长率；CBNData发布的《2020新式茶饮白皮书》也指出，各新式茶饮品牌在一二线城市的布局基本饱和，逐渐向三四线城市寻求新的增长点。
因此，不管是价格调整，还是转变门店标准，一定程度上呈现出新茶饮品牌更多面向下沉市场的野心。
2020年4月，喜茶推出子品牌“喜小茶”，试图布局下沉市场，甚至被称为要再造一个“瑞幸”。据喜茶规划，喜小茶品牌产品客单价在15元左右，并称“要在合格的标准上尽可能实惠”。
《喜小茶一周年小报告》显示，截止至2021年4月，喜小茶已经在深圳、广州、东莞、中山、佛山、惠州等6座城市落地22家店，但目前并未走出广东省外。
3月17日，餐饮分析师、凌雁咨询管理首席分析师林岳告诉时代周报记者，头部茶饮降价一方面说明品牌出现增长乏力的现象，希望通过降价带动更多大众消费者；另一方面也是要抵挡三四线品牌的抢食，这些举措和市场下沉是同样的战略，在于让品牌更加亲民。
即便努力摆脱“高价”标签，头部茶饮品牌下沉市场淘金也并非易事。
多年主打低价的蜜雪冰城、一点点、茶百道、古茗以及CoCo都可等中低端品牌，早已依靠高性价占据消费者心智，不断收割下沉市场红利。
门店数已经破万的蜜雪冰城、融资6亿元估值超百亿元的书亦烧仙草，已屡次传出即将上市，冲刺“新式茶饮第二股”的消息。第二、第三梯队的一点点、古茗、CoCo都可等品牌也在加快开店速度，抢占市场份额成为区域强势品牌。
在林岳看来，头部品牌下沉市场，肯定会碰到地域性品牌的竞争，有些地域性品牌在本土消费者心智中是很稳固的。“头部品牌本身带有品牌的光环，所以并不用担心销售的问题，但需要一些引爆点进入市场。”
不管是价格“肉搏”，还是下沉拓店，选择“弯腰”的头部茶饮品牌是否能够寻求更大的发展空间，还是未知数。
