他是中国历史上以乞丐身份被载入正史的唯一一人，冯玉祥说他是"千古奇丐"，他确实很奇怪，其实他通过乞讨早就发家致富了，可他却将钱财全部用来兴办义学，学校建成后他亲自到当地有学问的进士、举人家跪请他们任教，并到贫寒人家跪求他们送子上学。后来他的事迹传了出去，朝廷知道了，为了鼓励他的这种行为，赏赐黄马褂以示恩宠。那么这个乞丐是谁呢？
他就是武训，出生在山东堂邑县柳林镇武家庄一个贫苦农民家庭，他姓武，没有名字排行老七，所以人家都喊他武七，这个武训还是清廷为嘉奖其兴办教育之功，取"垂训于世"之意，给他改的名。
他7岁丧父，乞讨为生，求学不得，14岁出去打工，多次被人欺辱，因为没有文化，吃尽苦头，所以萌发了兴学的念头。20岁正式当了乞丐，因为心中有兴学的梦想，所以他乞讨的十分卖力，他边乞讨边打工，足迹遍布山东、河北、河南、江苏等地。
