功夫不负有心人，他紧衣缩食终于赚来了钱，而且随着款项的增多，开始典买田地，备作学田。同时他以三分息给他人放贷，以获得更多的资金。到了49岁的时候，他已经有田230亩，积资3800余吊。这在当时也可以称为富豪了，然而他不忘初心，决定创办义学，友人劝他先成家再办学，他却说"不娶妻，不生子，修个义学才无私"，在那个不孝有三，无后为大的年代，他确实是另类。
而后，他兴办了第一所义学名叫"崇贤义塾"，没有老师，他就跪求当地有学问的进士举人，没有学生，他就跑到贫寒人家中，跪求他们送子上学，学费全免。平时，他常来义塾探视，对勤于教课的老师，他叩跪感谢；对一时懒惰的老师，他跪求警觉。在他的感染下，老师没有一个敢不好好教的，学生更是没有一个不用功读书的。就这样，他数十年如一日，修建了3座义学。
