进了长安城后，刘玄娶了赵萌的女儿为妻，非常宠爱，于是他就把朝政大权委托给了老丈人，自己则日夜在后庭饮酒作乐。
此时天下未定，输赢尚不明确，许多大臣直言相谏，可刘玄不但不听，还对直臣又杀又抓，于是再无人进言，更始政权离心离德。
而就在此时，赤眉军在樊崇的亲自带领下，从武关出发，一路势如破竹，西进入关。长安危在旦夕。
更始政权的高级将领张卬、廖湛、胡殷、申屠建等人看到赤眉大军势不可挡，就在一起商量对策，他们商量的结果是：弃城逃跑。
当张卬等人向刘玄提出此建议时，刘玄心里非常不同意，他已经当了快两年的皇帝了，不愿再落草为寇了。但他又忌惮这帮手握大权的重臣，所以就选择了沉默。
