因为曹爽在魏明帝时代，便已担任武卫将军，在禁卫军中有一定的根基，便于安插人手。
正始三年，曹爽把担任领军将军的蒋济，迁为太尉，明升暗降夺其军权（这也为司马懿拉拢蒋济提供了基础），以其弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹爽的亲信毕轨、夏侯玄先后出任中护军（四品，资重者可迁护军将军，掌武官选举，与中领军同掌禁军，出征则督护诸将; 隶中领军 (领军将军)）。曹爽彻底掌握禁卫军权。
这也是曹爽初步专权的标志--遍观东汉，外戚专权总是先掌控禁卫开始，因为掌控了禁卫就更容易掌控皇帝。
但是我们观看《晋书·景帝纪》中记载：魏景初中，（司马师）拜散骑常侍，累迁中护军。这司马师是在正始年间当上的中护军，也就是曹爽掌握禁卫军权时期。中护军掌握一部分禁卫军权，以及禁军武官的选举权。司马懿发动高平陵之变的三千死士，就是来自于司马师。而这又与司马师出任中护军脱不了关系。
《晋书·景帝纪》初，（司马师）帝阴养死士三千，散在人间
