公元621年（武德四年），刘黑闼起兵造反，大将徐世勣带兵征讨，张亮随军出征。徐世勣让张亮负责守卫相州。刘黑闼是隋末唐初有名的悍将，唐朝众多名将都曾拜在他手下。刘黑闼指挥军队前来攻打相州，张亮一看大事不妙，再度不战而逃。
645年（贞观十九年），李世民发动平定辽东之战，彼时凌烟阁名将们大都不在人世，张亮被委任为沧海道行军大总管，随军北征。有一次，他的部下将士们正在安营扎寨，敌军骑兵突然前来偷袭，唐军毫无准备，一时阵势大乱。有人禀报主将张亮，张亮"素怯懦，无计策，但踞胡床，直视而无所言"，当场目瞪口呆，一个字都说不出来，幸亏副将张金树指挥士兵奋力死战，唐军才未遭受大的损失。
张亮虽然上了战场胆小如鼠，但他有一个令主子满意的"才干"：擅长告密，专门打小报告。他初到瓦岗寨时默默无闻，有一次偶然获知一批将士暗中谋划叛乱，他立即向李密告密，从而获得李密的重视，把他提拔为将官，由此起家。
