清朝晚期中国人口大量增长，土地兼并日益严重，人地压力已经到达临界点，阶级矛盾一触即发，白莲教起义，太平天国运动一起比一次猛烈，而晚清官场腐败成风又效率低下，这些所有的情况都和古代封建王朝末期非常类似。
清朝马上就掉落在小农经济的周期陷阱里，然而西方列强的到来，让清朝有了逃脱陷阱的可能，通过出卖国家利益，换得西方的贷款和军事支持，在一帮汉人实力派大臣的运筹帷幄下，才勉强续命到20世纪，然而根本问题未得解决，清朝还是死在了下一场暴风雨中。
清朝未能抓住改革的机会
历史并非没有给清朝机会，如果清朝能够大力发展工商业，并改革政治制度，完成经济和政治的近代化，建立君主立宪制，完全可以保留皇帝，保留国号，保持清朝不灭，但这似乎已经超出了清政府的能力范围。
