历史要从后周世宗柴荣病逝说起，当柴荣死后，其子尚且年幼不能亲征，而赵匡胤此时手握禁军大权，他效仿周太祖郭威黄袍加身，发动陈桥兵变，建立了北宋。 建立北宋之后，赵匡胤开始平定天下的过程，先后灭武平，平后蜀，征南汉，讨南唐，最后征服北汉，结束五代十国的割据局面，基本实现了全国统一。
对于大理国来说，主动和北宋朝廷搞好关系，更为关键的是，和西夏、辽国不同的是，大理国没有那么积极地向外部扩张，也即没有对北宋造成多大的威胁。基于此，北宋朝廷也没有派遣大军来进攻偏安西南一隅的大理国。同时，对于宋朝之前的中原王朝，都没有发兵进攻这一地区。
