宋朝平蜀以后，统一大业并未完成，北有强敌契丹，南有南汉、南唐、吴越诸政权，不容许它把有限的兵力财力用于降服（也许永无结果）西南少数民族地区。这也迫使宋朝政府不得不在西南地区采取收缩政策，以便集中力量对付北方。从战略上看，如果赵匡胤当时一时头脑发热，乘胜进军云南。当时蜀地虽然平定，但后蜀尚有十几万人马并未"解除武装"，极有可能出现动乱，事实证明此后后蜀确实出现叛乱，而且持续数年之久。
南宋时期，宋朝丧失了西北的最后马场，只能向大理国买马。于是开放了广西横山寨榷场，换取大理国的马匹。南宋拘泥于祖宗家法，不想和大理国往来太多，除了买马外对大理贸易也很冷淡。结果"元跨革囊"，忽必烈等人渡过金沙江，征服了大理国，在南宋的后背狠狠插上了一刀子。
