君主制国家中，皇权的正统性是政权合法性最重要的依据，在东亚特殊的人文环境中尤其如此，中国历代王朝的后继君主通常都要对先祖表示相当的敬重，以象征自己的政权合法性，有时候在特殊情况下甚至还会亲自干预舆论，比如雍正皇帝就写了个《大义觉迷录》。
当然，中国历史上也不乏"得位不正"的情况，这里典型的是李世民和朱棣，唐朝和明朝后来的法统并没有落到合法的李建成和朱允炆一脉手里，虽然后来的唐朝和明朝政府也对他们恢复的地位，但注意，这不是平反！逻辑是这样的：他们倒行逆施，丧失了合法性，但现在的君主宽宏大量，考虑到也是皇族成员，所以给他们恢复地位。这是一种恩赐，而不是补偿或道歉！
对于唐朝后继君主来说，"玄武门之变"必须定为正义举动
不过，我们的邻国日本却有奇葩事儿：现任天皇亲自承认自己的先祖是乱臣贼子，先祖的敌人才是正统。这就是日本南北朝问题，这个正统性出现了争议，明治维新后，日本政府决议，明治天皇亲自裁定：日本南朝是正统。
