"专死不勇，专生不任，寇攻马邑，君王力不足以坚守乎？安危丰亡之地，此二者朕所以责于君王。"
大概意思是：作将军的，抱着必死之意不能算勇；抱着必生之心就不能胜任军职了。匈奴围攻马邑，你韩王的力量不足以坚守城池吗？虽处危亡之地，执忠履信，方可安存，这就是朕之所以要责备你韩王的原因。
韩王信收到信件后，担心因为猜忌会被刘邦诛杀，就打算先动手起兵造反，与匈奴约定共同攻打汉朝。韩王信以马邑之地作为投降匈奴的礼物，并出兵攻打太原。
刘邦对于韩王信的叛投是很难接受的。首先作为农业立国的西汉王朝，刚建国没有开疆扩土，但也决不能丢失土地啊！其次马邑是北方防线中的重要城市，一旦丢失马邑那就直接导致中原门户大开，中原腹地则完全暴露于匈奴的铁蹄之下。再次如果韩王信这次的叛逃事件处理不好，则会造成很大的影响，会给其他诸侯王开了一个不好的头，以后剪除这些诸侯王就更难上加难了。基于以上原因，刘邦决定亲率大军出征匈奴，同时镇压韩王信的叛乱。
