明太祖朱元璋，出身贫寒，曾为地主放牛，25岁参加起义军，40岁建立明朝登基称帝，人生经历传奇程度堪比汉高祖刘邦，但在民间文化中，朱元璋比刘邦"接地气"得多，论各种野史轶闻，以朱元璋为主角传说演绎的，比以刘邦为主角的要多多了。
而在民间传闻中，朱元璋曾经因为对自己的画像感到不满意而杀画师，联想到朱元璋杀功臣的事，这样的传闻不少人都相信，但朱元璋真会因为自己长得丑、画师照样画丑就"天子一怒、伏尸百万，流血千里"吗？先不说画师不会那么傻，朱元璋自己其实并不能算丑。
朱元璋的长相是个历史谜团，在古代，没有哪个皇帝的画像如他一样两极分化，要么俊，要么丑，要么形貌奇伟，要么猥琐又满脸麻子（以现代人的眼光来看），让人摸不清他的庐山真面目。很多人学习历史时在课本上看到的朱元璋都是这样的：
