那时候的曾国藩，还仅仅以礼部侍郎的身份丁忧在家。
太平军退出了长沙，可湖南的警报并没有解除。太平军仍然在湖南各地攻城陷地。清朝在调动军队对太平军进行围追堵截。与此同时，下令各地兴办团练，参与进剿太平军。
兴办团练，并非新鲜事物。早在周朝时期，就出现了保甲制，使民众"相保相受""相及相共"。清朝嘉庆年间，白莲教起义在全国爆发。由于八旗军和绿营腐化堕落，不堪大用，合州知州龚景瀚的建议下，朝廷下令地方绅士训练团练，抵抗白莲教起义。
然而，兴办团练谈何容易！张亮基为这个事情很是头疼。这时候，左宗棠向他献计，说丁忧在家，为母亲守丧的礼部侍郎曾国藩，既具资历、声望，又诸熟湖南地方人情，是兴办团练的最佳人选，为什么不请他协助兴办团练呢？
