明武宗逝世以后，因为没能留下本人的后世，朝中几个大臣经历商量以后，决定立事先已有贤德之名的兴王朱厚熜为帝。朱厚熜即位以后，第二年改成嘉靖元年，世称明世宗或嘉靖天子。
即位后的朱厚熜励精图治，根除前朝奸臣，一大批的朝中蛀虫被肃清。随后他又录用张璁履行变革，在天子的支持下，张璁实行了一系列的变革。其中包括加重全国钱粮，整理吏治，整合皇室用地，将一些没用的地盘收归国有，再分发给一般的公众耕作，增加农人地盘的租银。别的，明世宗即位之初，勤于政务，也谦虚纳谏，对外录用有才能的将领肃清边防祸害，对内开端实行吏治整合。
嘉靖最初的十几年，全部大明开展一片大好，有着复兴之势。可是此时的嘉靖天子顽强率性的性情缺陷表示了出来，他开端沉沦长生不死药，并开端修习道术，每一年还会破费少量的财力在那些没用的玄门祭奠之上。
厥后的嘉靖天子更是延续二十年不上朝，居住在本人的寝宫当中修炼，这招致事先的首辅严嵩独断朝政二十年。明代周边的小国也不时地陵犯大明的地盘，澳门就是当时被割离出去的。
