是年正月，邓禹开始西攻箕关（河南王屋山之险要），苦战十日，击败河东都尉，破关而入，获辎重千余车，并进而包围了河东郡首府安邑（今山西夏县西），安邑是座坚城，邓禹围攻数月不下，渐成疲敝之师，刘玄便派更始大将军樊参领兵数万，自大阳津（黄河渡口，南岸当河南陕县西北）渡河北击邓禹。没想到邓禹自信满满，竟只分兵一万前去迎敌，而剩下一万接着攻打安邑。然而就这一万疲敝之师，竟然打的更始军大败亏输，樊参战死，数万人全军覆没。刘玄不甘失败，竟然脑子进水，把在弘农郡防备赤眉的的更始大将王匡、成丹、刘均、张卬等人北调至河东，合军十余万，去解安邑之围。
图:邓禹剧照
六月二十五，更始军大会于安邑城下，邓禹引兵与之战，敌众我寡，战不利，又多损大将。至夜，诸将便劝邓禹趁夜撤离安邑，没想到小年轻邓禹竟然牛脾气上来了，非要整军再战一场，否则就这么狼狈逃回河北，他没脸见刘秀。
好在，幸运之神这次偏眷邓禹，第二天六月二十六，正值癸亥日，也就是黄历中六十甲子之最后一日，按照历书上说这一天"五行无气，正四废，大凶，不宜出兵。"王匡等人迷信，因此按兵不动，这正给了邓禹喘息之机。邓禹得以修缮武器攻具，整兵勒众，稳定军心。
