后来，郭圣通娘家的势力逐渐被刘秀击垮了，而郭圣通本人也被废除皇后之位，逐渐走向了末路。此时的刘疆虽然不过是个小孩子，但是他明白皇帝的偏爱的重要性，也知道当他进入了争夺皇位的圈子之中之时，胜率并不大。于是乎，这个感性的小孩子最终选择了退让，他常常进宫告诉光武帝自己不想做皇帝，请求光武帝改封他为藩王。
也许是见惯了皇宫的腥风血雨，也许是明白自己的实力不够，刘疆告诉光武帝，自己更喜欢的是当一个闲散的王爷，过着自由自在的生活。经过了刘疆多次的努力，刘秀最终同意了，废除了刘疆的太子之位，并将其封为了东海王。因为刘疆不是因过错而被废，去就有礼，所以光武帝允许他用皇帝仪仗，还特别加大封地，"兼食鲁郡，合二十九县"。
光武帝刘秀去世之后，他和阴丽华的儿子刘庄登基了。而刘庄还有个同母弟弟，此人名为刘荆，是个心胸狭隘之人，他对父母的安排很不满意，于是便想要给哥哥找茬。
