明朝的嘉靖到了后期，基本上不再上朝理事，一心修道，只求长生，他的修道之地就成了办公的地方，他在这里弄了值班室，有什么旨意就下达"青词"，青词大致可以理解为，通过写出自己的心境来交流的一种方式，这种方式的交流，没别的好办法，只能靠猜，因此明朝的内阁大臣们，就吃不准帝王的意图，结果就是猜对了有奖，猜错了那少不得挨一顿骂。
每每在这个时候，严世蕃的作用就发挥出来了，遇到吃不准的"青词"，严嵩就快马加鞭的派人送出皇宫，让严世蕃马上翻译，严世蕃也不负众望，立马翻译，又快又准，一点都不耽误事，据说，严嵩因此都养成了口头禅"待我于小儿商议再定"，不得不说，连内阁大臣都把握不准的事情，严世蕃却能把握帝王的意图，也难怪被称为鬼才。
因此，严嵩得到了嘉靖皇帝的信任和倚重，在这个"智囊"的帮助下，把持明朝的朝政长达二十年之久。
严嵩父子贪赃枉法的行为，早就被明朝的正直之士痛恨，因此不断有人弹劾他们，但是往往这些弹劾都是"石沉大海"，反而遭到了他们的报复，明朝以直谏闻名的大臣杨继盛，就是其中的典型案例，他上书了严嵩的"五奸十大罪"，句句属实、板上钉钉的事，却被严世蕃"翻盘"了。
