自从人类文明诞生开始起，战争作为一种争夺利益的极端手段也随之产生了，战争的胜利，不单单要看自身实力，和作战的将领指挥也有着很大的关系，正所谓"千金易得，良将难求"。对于交战的势力来说，有着优秀的良好武将，就取得了赢得胜利的先机。
而在将领里面，也诞生出了猛将的概念，《韩非子》提到："故明主之吏，宰相必起於州部，猛将必发於卒伍。"何为猛将？他不完全等同于良将，需要做到勇敢好斗，具有无畏一往无前的气势，但是也不能和一个愣头青一样，要粗中有细，因此中国历史上公认的猛将，公认的只有这三位，其余的都不足挂齿。
首先是汉朝时期的霍去病，他是西汉中期著名的将领军事家，同时还是皇后卫子夫和卫青的外甥。在年少的时候，因为舅舅等人的关系，少年时代"善骑射"的霍去病得到了汉武帝的赏识，从而让他做了自己的近臣。《史记》记载，汉武帝竟然还想亲自教授霍去病《孙子兵法》，却被霍去病以年代太过久远推辞。（天子尝欲教之孙吴兵法，对曰："顾方略何如耳，不至学古兵法。"）
