在封建传统文化中，"嫡庶观念"是一个非常重要的观念。立嫡不立庶，立长不立幼，一直是传统文化中，一个比较核心的内容。
比如，春秋战国时期，如果某一个国君在传位的时候，没有把国君之位，传给他的嫡子，或者嫡长子，而是传给了他的庶子，那么，周天子就会组织人马讨伐他。而其他的诸侯国，也会在这个时候前去讨伐。晋文公称霸的时候，组织大家"践土会盟"，其中有个很重要的议题，就是讨论对那些违反"嫡长子制"的诸侯进行处罚的问题。
既然这个行为，已经上升为战争行为了，由此可见，这件事情有多么重要。
为什么古代把"嫡庶问题"，作为一个核心问题来讨论呢？因为这可以有效地解决君王在传位过程中，遇到的麻烦。君王有特权，所以常常妻妾成群。这也使得他们能够生下非常多的孩子。如此多的孩子，究竟应该传位给谁？这实在是一个问题。最好的办法，就是确定一个一成不变的规则。这样，所有的君王都照此执行。因此"嫡长子制"就形成了。
朱元璋之所以要传位给朱标，那是因为朱标既是长子又是嫡子。朱标去世以后，朱元璋为什么一定要传位给朱标的儿子朱允炆，也不去考虑朱棣，也是因为朱允炆是嫡长子。
