"鼉鼓"是用扬子鳄的皮来蒙鼓，这里指的是催命的鼓声，意为鼓响三声，人头落地。鼍鼓已经响过三声了，西边的太阳将要落下，生命的最后一刻就要来临。人死后，黄泉路上并没有住宿的客店，今晚我该借宿谁家呢？诗人死后，冤魂无处可栖的悲凉，痛彻心肺。
孙蕡冤死后，他的这首绝命诗却广泛流传开来。最终，传进宫中，朱元璋知道了这首诗后，才发现杀错了人，便追问监杀指挥，孙蕡死时何语？"监杀以此诗对。朱元璋怒曰：'何不早奏！'竟杀指挥《列朝诗集·孙蕡传》。"结果，那位负责监斩孙蕡的官员，也追着孙蕡去黄泉路找旅店了。
孙蕡，字仲衍，号西庵，五羊人。为翰林典籍，无书不读，诗高古。坐为蓝玉题画诛，临刑口占曰："鼍鼓三声急，西山日又斜。黄泉无客舍，今夜宿谁家。"死后，太祖闻知此诗，曰："有如此好诗，不覆奏，何也？"并诛监斩者。（《碧里杂存》）
