分手前，兄弟俩在破烂的老屋前抱头痛哭，互相鼓励一定要拼死求存，活出个人样来。临行前，两人依依不舍，相对挥手而别，渐行渐远，直到再也看不见对方。这一别，朱重八，也就是后来的明太祖朱元璋，和自己的二哥朱重六就再也没有见面。
之后的朱重八，以十七岁的年纪，四处漂泊流浪，当过和尚、做过乞丐、云游四方，卑微而顽强的活着。而朱重六，也牢记兄弟分别时的誓言，拼死生活，他不顾一切地漂泊在艰苦的世间，顽强地讨生活，居然也娶了亲还生了儿子，取名来旺儿。不过由于纷乱的时局，兄弟间没有联系，谁也不知道对方的生死如何。
元至正十二年（1352年），还在当和尚的朱重八，因为幼年伙伴汤和的邀请，离开寄居的皇觉寺，投身元末红巾义军，从此凭借勇猛作战、机灵诚实，得到红巾军元帅郭子兴的赏识，逐步提升在军中地地位，直至得到郭子兴的赏识，被收为养女婿，手握重兵，驻守滁州（今），成为一方大将。并改名朱兴宗，后来再改名朱元璋。
而在弟弟扼住命运的机遇，一步步走上人生坦途之时，朱重六却没有躲过这乱世的摧残，苦苦支撑数年之后，再也无法继续暗淡的人生，默默无闻地死在一个不知名的时刻里，他的儿子朱旺，也在贫困的生活中夭折。只剩下妻子，一个人孤零零地流浪在家乡，蝼蚁般的活着。
