2014年，海底捞来到快速发展的拐点，如何实现内部管理分配的最优化、解决利益机制的合理化、达成人才培养的可持续化，成为制约海底捞走向规模化发展的最大影响因素。在此背景下，海底捞对管理制度进行革新，核心就是“连住利益，锁住管理”，在实操层面则是师徒制和计件工资。
彼时作为负责人的杨利娟面临着重重挑战，尤其是面对员工的不理解。杨利娟当时的做法是，预计今天有10个人要离职，她就放20个人在门口，要员工走之前把道理讲清楚，说得通的留下，说不通的马上结工资。但她依然会对这些决定离职的员工说，“海底捞的大门永远为你打开，你还可以再回来上班。这个阶段当中，你走两个月之内给你的工龄什么的，我再给你保一保。”
她能成为救火队员么
2021年，因快速扩张叠加疫情影响，海底捞经营未达预期。2021年11月5日，海底捞在香港联交所发布公告表示，将于2021年12月31日前，逐步关停300家左右经营未达预期门店，其中部分门店将暂时休整、择机重开，休整周期最长不超过两年。
在当时发布的公告中，海底捞宣布由杨利娟全面负责“啄木鸟计划”，持续关注经营业绩不佳门店，包括海外门店，果断采取措施进行整合。同时，着手重建和强化部分职能部门，恢复大区管理体系。在科学考核各部门的前提下，持续向员工传达企业文化及“双手改变命运”的价值观，并大力倡导爱和信任为核心的奉献精神。
此次公告显示，自“啄木鸟计划”实施以来，公司内部管理和运营明显改善，董事会亦认可杨利娟“顾客优先、员工优先”的理念，以及严格按照财务考核结果筛选及淘汰门店和管理人员的管理方式。
数据显示，在消费市场总体运行平稳、稳中提质的背景下，2022年以来，海底捞的消费热度便高居不下。在元旦产品上新策略推动下，仅元旦、春节小长假，在中国大陆地区吸引客流超过1300多万人次；而春节期间400家外送点，更是为近6万个家庭提供居家就餐服务。
根据公告，此次人事调整，杨利娟获委任为首席执行官，负责监督集团的管理及战略发展，并继续负责“啄木鸟计划”的落实与推进。此委任亦是强化公司治理架构的重要举措，能够进一步加强改善措施的落地力度。
两位COO再掀“年轻风暴”
和现年43岁的杨利娟相比较，只有36岁的李瑜和38岁的王金平，是新一代力量的代表，将协助首席执行官提升集团不同地区的运营效率，加强对公司管理及执行的监督和实施。与杨利娟经历类似，李瑜和王金平入职海底捞后，也是从一线基层岗位做起，这已经成为海底捞的管理特色，管理人员必须接触和熟悉一线业务。
李瑜2007年11月加入海底捞，先后担任多个地区的门店经理，曾于2015年带领26人在台湾地区开出了第一家海底捞。截至目前，作为大区经理的李瑜，管理门店的范围已涵括韩国、日本、泰国等市场。
据悉李瑜在自己履历里是这样写的：“2007年加入公司，端过盘子，收过桌子，看过台子，捣过乱子，捅过娄子……一路磕磕碰碰，也还算得上有胆识、讲义气。”
王金平2008年1月加入海底捞的，此前担任过门店经理、大区经理，分管新加坡、马来西亚、澳洲及新西兰等市场，而他在海底捞的第一个岗位其实是传菜员。
值得注意的是，王金平是海底捞走向国际化的先行者——第一家海外门店的店经理，至今已有十年的海外市场经验。作为第一个吃螃蟹的人，王金平曾这么形容自己的开拓之旅：“你在中国的时候，不用管供应链，不用管财务，不用管采购，其他部门对你支持，你只要开好店，按照流程操作就可以了。我到了国外，每个东西要亲自去买，没有货我要亲自去搬。没有员工我自己要找。那时候很艰难啊。”
2020年，海底捞曾发布一则“接班人计划”，意在通过各岗位的管理实践和长期的观察与判断，找到符合“爱海底捞、业务熟练、又能洞察人性”标准的领导接班者，继续承载公司发展的使命。
2021年8月，海底捞董事会新增7位年轻执行董事，被认为是“接班人计划”的后续。此次任命两位“80后”首席运营官，无疑是海底捞在管理团队年轻化上的又一尝试，对于正在寻求内部调整、走向更高质量发展道路的海底捞而言，或许能带来更多发展可能性。
