镇守汉阳，刘远达迎来强劲对手，即是湘军名将胡林翼、罗泽南、李续宾，恶战不可避免。1855年1月，石达开取得"湖口大捷"，太平军随后反攻湖北，第三次夺取武昌，西征进入第二次高潮。为此，咸丰皇帝任命胡林翼为湖北巡抚，率领湘军精锐攻打武昌、汉阳、汉口，收复失地。
胡林翼，湘军名将，王闿运评价："中兴第一人"，曾国藩都自愧不如。有胡林翼坐镇指挥，湘军作战勇猛，悍不畏死，向汉阳疯狂进攻。其中，李续宾最为勇猛无敌，遇战当先，冒着被太平军火炮炸飞之危险，冲杀在第一线。当然，同为湘军出身的刘远达也不是吃素的。
湘军进攻，刘远达依托坚固城池，利用火炮压制。湘军撤退，刘远达则寻找机会主动出击，身先士卒，对湘军穷追猛打。《太平天国史》记载："远达身先士卒，或战或守，好整以暇，清人不能胜，由是勇名大盛。"可知，刘远达是猛将一枚。
