不过，别管钱怎么来的，大清总算是收入增加了。倘若这些钱财用在富国强兵上，大清朝就算苦几年，也不是没有翻身的机会。晚清最后十年，“实业”“练兵”等大事也红红火火，似乎这钱花得值。但近代人物曹汝霖戳穿了其中的画皮：当时的海军大臣载洵去英国商谈购买新式军舰，如此国防大事，载洵不问兵舰，反而先向英方询问给多少回扣，结果是“声名狼藉，贻笑中外”。
如此闹剧，放在清末政坛上都算是正常表现。晚清的“铁帽子王”奕劻权倾朝野，却把政务做成了“生意”，各级衙门要职都成了明码标价，每次只要有职位“空缺”，他立刻出手“炒作”。上梁如此，下梁当然各种歪，地方官也多是“外托举办新政之名,其实尽饱私曩”。一群大小蛀虫上下其手，清王朝越有钱，越给这些蛀虫送肉，直到瓤子被蛀空。
如此折腾，大清的钱再多，又有多少能用在正路上？于是，“越来越有钱”的清王朝就这么迅速腐败下去，到了辛亥革命一声炮响，大小官员都吓破了胆，纷纷把钱存进汇丰银行，不料银行里的中方雇员竟开了些假收据，把这些不义之财据为己有。只这一招，就不知让多少“蛀虫”倾家荡产。而早已被蛀空的大清朝，也在这类闹剧后不久黯然退场。
有趣，有料，有深度
作者｜张 嵚
来源｜《百家讲坛》杂志
