面对李自成开出的条件，崇祯皇帝勃然大怒，他认为李自成这种大不敬的想法是对皇权的挑战，自己绝对不会和叛逆分子妥协。加上此时北京守城士兵尚有15万，崇祯皇帝并不认为自己已经到了走投无路的地步。
崇祯皇帝起用吴三桂的父亲吴襄提督京营，他试图通过这种防守的方式，拖到勤王之师的到来，好化解这场危机。
吴襄在领旨之后，却给崇祯皇帝出了一道难题:"陛下啊，咱们手下是有兵没错，但他们已经五个月没领过饷银了，如今再让他们赴死作战，恐怕士兵们会不乐意。"
李自成围困北京城的时候，明王朝的财政已经严重亏空，当时军饷欠款达数百万两，而国库明面上仅有8万两存银。崇祯皇帝为了筹集军饷，他便让太监给富商、达官显贵们传下指令，要求他们捐款出钱、共赴国难，谁料响应者却寥寥无几。
