司马炎逼魏帝曹奂禅位，建立晋朝，并灭掉吴国，实现了三国归一。但在皇位继承人问题上，司马炎留下了遗患。他的的长子早夭，次子司马衷被立为太子，可司马衷是个白痴，在百姓挨饿的时候说“何不食肉糜”即喝肉粥。司马炎察觉到儿子的智商有问题，要换太子，但司马衷的亲妈杨皇后不干。此外，司马炎要防范他弟弟司马攸，如果废了司马衷，司马攸就有机会继位了，这是他不愿意看到的。为了给司马衷加持力量，司马炎为他选了权臣贾充的丑女贾南风为太子妃。
晋武帝司马炎晚年身体不好，太子司马衷痴呆，其他皇子都比较软弱。因此，朝中大臣都希望在朝的齐王司马攸继位。司马炎身边的宠臣便献计让司马攸回封国，司马攸带病上路，一年后便吐血死了，年仅三十六岁。
史上评价道：齐王死而晋无贤王。之后，司马炎去世，太子司马衷继位成为晋惠帝，外戚杨氏辅政，皇后贾南风作乱，引发了”八王之乱“和”五胡乱华”，西晋建国五十年就灭亡了。如果让司马攸继位或者辅政，这一切也许能避免。
