在明末时期，东林党是个很特别的党派，它先是遭魏忠贤打压，一蹶不振，但后来在崇祯时期又大展身手，前后延续近40年的时间。东林党一般被描述成是由一干正人君子、匡扶社稷之才组成的党派，其实它却是被后世一直诟病和厌恶的对象。
明末进士顾宪成被罢官后在无锡成立东林书院，该书院的议题主要由抨击弊政、议论官员、要求惩治腐败，整治吏治等组成，得到很多官员和江南士大夫的响应和支持，由此在朝中逐渐形成了一个思想党派。
有人说明亡于东林党，这话虽然有些夸大，但明朝灭亡与东林党之间的确有着非常重要的关系。那东林一党在明亡进程中到底起了什么样的负面作用？且看它的四宗罪：
