大家这时肯定很好奇了，为啥一向软弱的清政府突然硬气起来了呢？原来是意大利的老底儿让清朝知道了，早在几年前，清政府驻英、法、意、比四国大臣薛福成就曾上书称意大利是一个弱小的国家，虽在地处西方，但实难称其为列强。而且在1894年意大利去打非洲小国埃塞尔比亚，那时的埃塞尔比亚还是个部落制的国家，而意大利再不济也是个欧洲国家，结果却被一帮非洲土著揍的够呛，战争打了两年意大利死伤1.1万人，被俘4000人。最后还不得不向埃塞俄比亚赔款1000万。而清朝虽然软弱但比起埃塞尔比亚还是不知道要强多少倍，你连个非洲部落国家都搞不定，还敢来中国提条件！简直是做梦。
意大利碰了钉子，怒不可遏立刻派了三首军舰，在海面示威，意大利还觉得清朝向来软弱只要他们一亮家伙，清朝就会服软，但是他们的老底早就被摸清了，慈禧老太后正好想发泄发泄对西方列强的怨气，于是拍案而起：一把黄土都不给意大利人。于是袁世凯奉命率领新军秘密向山东沿海集结，同时北洋水师，也纷纷南下意图和意大利决战。意大利没想到清朝居然这么硬，于是自己怂了下来他们赶紧声明，自己并无强索三门湾之意，带着自己的船灰溜溜地跑了，而意大利的行动也成了西方各国的笑柄广为流传，而这次以面对意大利的无理要求是中国近代史中难得的一次外交胜利。
