俗话说得好"落后就要挨打"，自1840年第一次鸦片战争中国被轰开了大门以来，西方列强就在中国大肆掠夺、任意妄为。以慈禧太后为代表的清廷统治者，为了稳定自己的通知，对于西方列强的各种要求，基本上是能满足就满足。要钱给钱，要地给地，以中华之物力结各国之欢心。
不过，清政府并不是一直都软弱，或者说是并不是对所有的西方列强都是一副软弱的奴才相，慈禧太后也有过一次硬气的的行动，她拒绝了对方的无理要求，并且态度强硬，这件事发生在是1899年，这年年初，一艘名为"马可·波罗"号驱逐舰，来到了中国沿海，它来自意大利。对方意图很明显，就是来想向其他西方列强一样，在这个肥沃的东方国家得到好处。在1894年，清政府在中日甲午战争中惨败给了日本，签订了马关条约。自打那以后，西方各国更是看透了清朝的软弱，从而掀起了新一轮瓜分中国的热潮，像是英国、法国、俄国、还有德国都在中国，讨到了不少好处，而对于他们索要的租借地，清政府基本上全都批准，
在西方国家眼里亚洲就是个落后的地方，但在他们心里还是认为中国是亚洲的老大，但甲午之后中国被日本打败，让列强们更加看不起中国，所以意大利就动了歪心思，也想来中国弄个租地，分一杯羹。"马可·波罗"号驱逐舰在中国沿海转来转去，挑选目标。最终他们选定了浙江的三门湾。之后意大利政府向清政府发出通告，要求租借浙江的三门湾作为他们的军事基地。同时要求，把浙江南部纳入意大利的势力范围，还声称浙江全省不得租赁给其它国家，然而上意大利没想到的是，一向软弱的清政府这一次突然硬了起来。清政府不仅拒绝了意大利的要求，更是连意大利写的国书都没看直接原封不动的退回去了。
