唐德宗愁眉苦脸的向群臣讨要主意，大伙都愁眉不展，这时，太常博士韦都宾和陈京出了个馊主意，他们说："现在谁最有钱啊？富商。国家缺钱了，我们向他们借嘛。我们让他们每个人留下一万贯，其余的财产都借给国家。这样的话，我们大概只要有一两千个富商肯借钱，就够我们好多年的打仗开销了。"
皇帝听完眼睛一亮，好主意啊，当即下诏书向富商借钱。说是借，其实就是明抢，而富商们当然不愿意。于是官府往死里查各个富商的财物，而富商们则想尽办法藏匿钱财。皇帝派下来的任务没完成怎么能行，于是酷吏们有了施展手脚的舞台，只要抓到富商，必须严刑拷打，直到把他的财产榨干为止。后来搜刮的对象从富商扩大到了普通百姓，为了搜捕隐匿财产的疑犯，官府经常派兵在长安城坊市里大规模搜捕，动不动就拿鞭子随意抽打，不少人不堪受苦，上吊自杀。
在贞观、开元年间，长安城是全世界最繁华的都市，各国使节商旅纷至沓来。而如今的长安城无异于人间地狱一般。百姓家破人亡，民不聊生，商铺纷纷罢市，到路上堵着宰相、将军的车马，向他们告状，就像今天的上访一样。宰相卢杞有一回被拦在了路上，刚开始他还好声安慰老百姓，后来百姓越聚越多，争吵的声音越来越大，眼看局面没法控制了，卢杞只能偷偷骑马从小路溜走。
即便是这样的铁血手段，唐德宗总共才弄到八十万贯，还不到一个月的花销，皇帝很不高兴，派少尹韦禛再次搜刮，这次连当铺里典当抵押的那些财物都被官府抢走了。即便如此，也才凑出了二百万贯。相对于庞大的战争支出，这点钱根本不够折腾。
到了第二年，因为朝廷没钱赏赐从泾原赶来勤王的五千士卒，最终酿成一场"泾原兵变"，唐德宗被迫逃离长安。唐朝的中后期，一直就在这样的动荡中勉强维持着，苟延残喘着。
