宋朝（960--1279年）是中国历史上承五代十国、下启元朝的时代，根据首都及疆域的变迁，史学上分为北宋和南宋。宋朝历时320年，北宋历167年，南宋历153年，共有18位皇帝。
960年开国皇帝宋太 祖赵匡胤（960--976年在位）即位后，宴请禁军统领，劝他们交回兵权去地方做官，这就是著名的"杯酒释兵权"。定下了宋王朝"重文轻武"的调调。
第二位皇帝宋太宗 赵匡义（976--997年在位）爱好读书，特别重视文化事业。发展的大规模的出版工程，建立的大宋整套印刷出版标准和惯例。"开卷有益"就出自宋太宗之口。
第三位皇帝宋真宗 赵恒（997--1022年在位）签订"澶渊之盟"，虽然有人认为这是对宋朝的屈辱，但它在一定程度上也促进了宋辽之间的经济文化交流，整体国力稳步上升。
