第九位皇帝宋钦宗 赵桓 （1125年--1127年在位）金兵南下时受父徽宗之禅即位，在位仅一年零两个月，父子二人听信奸臣谗言，于1127年被金兵俘虏，史称"靖康之变"，导致北宋灭亡，跌入谷底。
第十位皇帝宋高宗 赵构（1127--1162年在位）趁势重建宋朝，舍弃汴京，定都南京应天府，史称南宋。宋朝由此进入了一个新的纪元。
第11位皇帝宋孝宗 赵眘（1163--1189年在位）在位期间，重视农业生产，百姓生活安康。是南宋最兴盛的时期，史称"乾淳之治"。
第十二位皇帝宋光宗 赵惇（1190--1194年在位），朝政从宋孝宗时的清明转向腐败，宋光宗不思朝政，沉湎于酒色之中。后被逼让位于太子赵扩。
第十三位皇帝宋宁宗 赵扩（1194--1224年在位）在位期间，宋朝比较安定，百姓也较富裕。宋宁宗还恢复了理学地位。
